Эта классификация была разработана в 1955 году Виноторговой палатой Сент-Эмильона. Было решено сделать ее достаточно мобильной и пересматривать каждые 10 лет. Фактически, классификация корректировалась в 1969, 1986, 1996 и 2006 годах.

В классификации всего две категории: Premier Grand Cru Classé и Grand Cru Classé. Ранга Premier Grand Cru Classé в настоящий момент достойны 13 шато. Шато Озон и Шато Шеваль Блан имеют дополнительную степень отличия – статус A, тогда как остальные шато – статус B. В класс Grand Cru Classé входят 55 шато.

Хотя классификация и предусматривает две категории, все отмеченные вина выпускаются под одним апелясьоном - AOC Saint-Emilion Grand Cru.

Классификация Сент-Эмильона 2006 года была отмечена скандалом, а ее результаты поставлены под сомнение. Суд постановил, что процесс классификации был неравен по отношению ко всем хозяйствам, и некоторые шато дискриминированы.

В связи с этим, классификация 1996 года остается действительна применительно к винтажам с 2006 по 2009 год. Новое рассмотрение отложено до 2010 года.

Классификация 1996 года: